Запорожские казаки-характерники: кем они были на самом деле?

Многие слышали о легендарных казаках-характерниках, которые, по легендам, превращались в волков, дурманили взор неприятелю, ловили пули на лету и обладали способностью к регенерации.

Их было немного и они обладали тайными знаниями, полученными от славянских волхвов.

Кем же были на самом деле казаки-характерники и жили ли они на запорожских землях?